Descoberta de uma Catedral Cristã de 1.500 Anos na França
No sudeste da França, arqueólogos fizeram uma descoberta impressionante: uma antiga catedral cristã e um batistério notavelmente preservado, datados de mais de 1.500 anos. O anúncio foi feito à imprensa no dia 31 de julho, após meses de escavação sob os mercados da comuna de Vence, que está localizada a oeste de Nice. A equipe responsável pela pesquisa classificou essa descoberta como uma das mais significativas das últimas décadas.
Fabien Blanc-Garidel, chefe do serviço arqueológico da área metropolitana de Nice, enfatizou a importância do achado. Ele afirmou que “esta descoberta é de tal magnitude que ocorre uma vez a cada 50 ou 60 anos na Europa”. As escavações começaram em março, no contexto das obras de renovação dos mercados da cidade, sob a supervisão de Franck Sumera, curador geral do serviço de arqueologia da Direção Regional de Assuntos Culturais (DRAC) da Provença-Alpes-Côte d’Azur.
Características do Complexo Arqueológico
O complexo arqueológico descoberto possui cerca de 30 metros de extensão e abrangeu mais de seis séculos de história cristã, do século V ao XI. Um dos achados mais notáveis é um batistério externo, cuja pia batismal permanece em seu estado original, sem quaisquer modificações posteriores. De acordo com Blanc-Garidel, a estrutura era circular, provavelmente rodeada por colunas e coberta, com uma pia batismal octogonal por fora e em forma de cruz no interior, revestida com bétong de tuileau, um concreto romano feito de ladrilho triturado.
O estado de conservação da fonte batismal é impressionante. Blanc-Garidel comentou que “a fonte está em muito bom estado” e que esse achado “confirma a antiguidade do bispado de Vence, além de ampliar nosso entendimento sobre as primeiras práticas religiosas cristãs na região dos Alpes Marítimos e na Provença”. Durante aquele período, o batismo era realizado principalmente em adultos, utilizando o método de imersão parcial, ao contrário da prática atual de ablução da Igreja Católica Romana.
Túmulos e Práticas Religiosas
Além do batistério, foram encontrados túmulos dentro da nave da catedral, construídos com telhas romanas inclinadas, uma técnica típica da época. Os sepultamentos são atribuídos a bispos e cônegos que serviram na diocese de Vence. Essa informação é crucial para o entendimento da hierarquia e das práticas religiosas da época, revelando a importância do local como um centro de fé e cultura cristã.
Importância Histórica da Descoberta
Especialistas ressaltam que essa descoberta é fundamental para compreender a ascensão do cristianismo na região, onde a diocese de Vence se destacou como um centro episcopal durante a Antiguidade Tardia. Localizada entre a Itália e a Gália, Vence possuía uma importância estratégica significativa. Blanc-Garidel explicou que “um dos aspectos mais significativos desta descoberta é que as estruturas arqueológicas preservadas oferecem uma visão da história deste monumento ao longo de seis séculos”.
Durante as escavações, também foram encontrados vestígios de uma habitação romana sob a antiga catedral, ampliando a conexão entre o local e a história regional. O edifício original foi demolido no século XI para dar lugar a uma nova igreja, um momento em que moldes de sinos foram instalados na antiga nave, indicando a continuidade da tradição religiosa na área.
Integração das Ruínas com o Espaço Comercial
Apesar da importância arqueológica da descoberta, as obras de restauração dos mercados de Vence seguirão o cronograma previsto. O município decidiu integrar as ruínas ao novo espaço comercial. O batistério será exposto sob um painel de vidro protetor na entrada, permitindo que os visitantes apreciem a estrutura em seu estado original. Além disso, as fundações da abside poderão ser vistas através de um piso transparente, proporcionando uma experiência única aos frequentadores do mercado.
Descobertas Arqueológicas em Outras Regiões
A descoberta em Vence ocorre em um contexto mais amplo de revelações arqueológicas, como a recente descoberta na Ilha Sir Bani Yas, em Abu Dhabi. Nesse local, arqueólogos encontraram uma placa de gesso de 1.400 anos com a representação de uma cruz, encontrada nas ruínas de uma antiga igreja e de um mosteiro cristão. Maria Gajewska, arqueóloga-chefe da escavação, destacou o simbolismo da peça, afirmando que “cada elemento da cruz incorpora motivos regionais, demonstrando que o cristianismo nesta área não apenas estava presente, mas também floresceu, adaptando-se visualmente ao contexto local”.
A cruz exibe uma pirâmide escalonada que remete ao Gólgota, o local tradicionalmente identificado como o da crucificação de Jesus, da qual brotam folhagens, simbolizando a vida e a renovação.
Essas descobertas, tanto em Vence quanto em Abu Dhabi, revelam a rica tapeçaria da história religiosa e cultural que moldou diferentes regiões e destacam a importância contínua da pesquisa arqueológica na compreensão de nossas raízes históricas.